新聞稿

里士滿 — 去年，弗吉尼亞州懲教部（VADOC）在對 COVID-19 大流行的應對 COVID-19 大流行中使用了一種創新的做法：研究其 40 個設施的廢水樣本。

VADOC 設施為追蹤提供獨特的好處，因為它們提供小、受控且相對不變的人口，可快速清楚地展示趨勢。

「廢水測試提供了對 COVID 的設施健康狀況非常可靠的快照。如果有人患有 COVID-19，廢水測試立即告訴我們，」VADOC 能源和環境管理員梅根·梅菲爾德表示。

在普通情況下，患者接觸後八至十天內可能無法出現 COVID-19 症狀。定期進行廢水測試使衛生官員在處理疫情方面有潛在的優勢，從而大大提高了他們監測設施中感染率的能力。

VADOC 公用事業工廠管理員 Robert Tolbert 表示：「該計劃旨在盡快檢測 COVID，以消除囚犯，員工和公眾之間的傳播和痛苦。」

該部門是第一個執行廢水測試的州監獄系統之一。該部門於去年 10 月開始測試，與漢普頓路衛生區和維吉尼亞州衛生部 (VDH) 合作，每週對維吉尼亞州的監獄設施進行測試和監控。

弗吉尼亞懲教署署長 Harold Clarke 表示：「我們始終願意與我們的社區合作夥伴合作，努力保護我們社區和我們世界中的所有人安全。」「這符合我們的公共安全使命，幫助人們變得更好。」

廢水測試也比許多其他形式的測試更具成本效益。在實施之前，衛生官員依靠點數流行病率測試，這是一項昂貴、勞動密集的工作，涉及鼻子棒的工作，可以花費高達 180,000 美元，對於一個平均規模的設施所有囚犯和工作人員進行一次性測試，可以花費高達 180,000 美元。相比之下，類似設施的廢水測試費用約為 200 美元。

「我們已消除 VADOC 的預定點流行性測試。廢水測試是一種更便宜，非常準確的預測器，」梅菲爾德說。「我們可以將這些數據用作 COVID-19 在設施內存在的初步指標。通過考慮其他因素，例如社區傳播和設施中現有的 COVID 感染，我們可以使用這些結果來做出更好的決定，在任何設施進行針對性點流行性測試。」

廢水過程是在大流行發生後開發的，可能在未來可用於跟踪其他病毒。

VADOC 的方法非常有效，水環境聯合會（WEF）和疾病控制和預防中心（CDC）已要求 VADOC 協助驗證新的生物診斷測試解決方案的結果。該解決方案由 LuminUltra Technologies 開發，正在英聯邦五個州監獄設施進行測試，並將幫助其他州懲教機構和較小的農村社區監控廢水是否有 COVID-19。