新聞稿

里士滿 — — 約 160 名弗吉尼亞懲教部犯人正在與弗吉尼亞州西部的弗吉尼亞林業部和美國森林服務消防員進行培訓和合作，作為 2014 年火災季節的抑制部隊的一部分。合作夥伴關係利用低風險、非暴力罪犯打擊野火並參與防火活動。

弗吉尼亞懲教署署長哈羅德·克拉克表示：「這種合作夥伴關係覆蓋了眾多縣，並證明在拯救公共和私營森林地和財產方面非常有益。」「我們收到了弗吉尼亞州林業部，美國森林局和普通公眾對這些受訓練的犯罪者所執行的工作非常積極的反饋。犯罪者本身為能夠成為直接幫助社區的團隊的一部分感到自豪。」

第一個合作夥伴關係於 1996 年與弗吉尼亞州格林維爾的科德斯普林斯懲教部和工作中心的美國森林局（USFS）開始。從那時起，在弗吉尼亞州林業部（VDOF）的協助下，培訓已擴大，包括弗吉尼亞州里奇韋的帕特里克亨利懲教部門；弗吉尼亞州科本的 Wise 懲教單位；弗吉尼亞州霍納克阿帕拉奇男子拘留中心的犯罪人。

每個設施都會訓練犯有關各種野火應用程序。犯罪者必須具有醫療健康狀況，通過體能耐力測試，並獲得急救和心肺復康認證。訓練後，犯罪者被視為入門級認證的野生陸地消防員，並且必須每年獲得重新認證。他們的一般工作可能包括挖火線、背燃燒、監控熱點以及清潔（消防控制後的基本清潔）。

參與過的犯罪者通過遵守嚴格的時間表，證明了他們對計劃的奉獻，其中包括早晨離開懲教設施，並在黑暗後回來 —— 只要第二天早上起床，重新完成一切。除了學到的消防技能外，該計劃還幫助每個犯人學習溝通技巧，責任，自尊和誠信。

VDOF 資源保護助理總監史蒂夫·康特斯表示：「自 2006 年以來，我一直參與並為犯罪人員提供年度培訓。工作人員有動力和良好的訓練，我們對他們為保護弗吉尼亞州同胞的生命和財產所做的工作感到自豪。我們主要與他們一起處理我們的大型（100 英畝以上）火災，他們總是做出很好的工作。除了犯罪者之外，監督船員和 VADOC 領導的專業懲教人員都非常出色。」

這些犯罪人員的專業知識超越了火線。美國森林局呼籲這些工作人員協助進行日常項目，使公共土地上的自然資源受益。森林監督 Tom Speaks 表示：「與懲教部合作使我們能夠獲得額外的人員，這些人員對於幫助我們完成日常任務至關重要。」「無論是清理道路還是為夏季準備休閒區，如果沒有這種寶貴的合作夥伴關係，我們的許多項目都可能無法完成。」喬治華盛頓和杰斐遜國家森林的三個不同的遊俠區幾乎每天都利用犯罪人員團隊來協助當地項目。

在 VDOF 合作夥伴關係的早期中，犯罪人員幫助消除聯邦西部大約 80％ 的野火。最近，由於弗吉尼亞州沒有經歷過太多大型森林火災，因此犯罪人員幫助了大約 15％ 的西弗吉尼亞州野火。

「我們很幸運有犯罪人員，」伯特說。「它們是一種寶貴的資源，我們可以信賴在我們需要時在那裡。」

有關 VADOC 的更多信息可以在 www.vadoc.virginia.gov 找到。